車子駛進旗山，道路兩旁綠油油的一片綠海，是令人陶醉的香蕉城景觀。散步在這走過歷史的山城，多元融合著古老的建築、風味十足的小吃和親切的人情，就連一草一木也都彷彿有著愜意的情緒，和傳統農莊的建築情調風格全然不同。放慢步伐，逐步欣賞，一種跨時代的細微聲音正傳入心坎，此時，我陶醉了！
「旗山老街」以旗山火車站為起點，範圍含蓋復興街、中山路和華中街一帶。早期，旗山糖業非常盛行，車站就扮演著載物的責任，後因糖業沒落和載客量不足，導致旗尾線於民國67年全面停駛，71年拆除所有軌道，唯留下旗山火車站的身形。
經由重建的旗山火車站，屬一棟融合仿維多利亞和哥德式八角斜頂風格的建築，是旗山發展的開始，也是老街的重要精神地標。屋簷下方用垂直及水平木條拼貼裝飾壁面，彩繪藍白相間的顏色，覆蓋上灰色菱形與魚鱗狀屋瓦，有如童話故事中才會出現的典雅小屋。
原車站大廳上方有柳杉製的精巧木結構屋頂，在古蹟空間活化利用後轉型為充滿懷舊氛圍的展覽空間，回顧著火車站歷史和販售文創商品。
車站正門口前筆直的街道，是頗富盛名的中山路，在人車爭道下，收錄一棟又一棟歷經不同風華光彩榮景的建築。朝向人聲鼎沸的路段望去，各式商家密集，大小不一的招牌林立，一場傳統與現代的衝突正悄悄上演。
仿歐式巴洛克式建築，有些早已荒廢，有些則開發再利用，灌注現代商業的氣息，雖然都已不復舊觀，但依然盪漾著濃厚的鄉土況味，甚至隨便走幾步、轉個身，仰頭一看，在古今交錯的巷弄中總藏有令人眼睛為之一亮的事物。
「旗山生活文化園區」的前身為縣定古蹟的舊鼓山國小校園，是一處已達高齡80多歲的舊校舍，充滿著集體童年回憶的地方。以「文化旗山，品味生活」為經營主軸，將原本閒置的空間，結合在地社團、文史工作者共同推動旗山的慢活風氣，建構在地特色與人文風情。
呈米白色圓拱造型的校區中，保存原始建築風格，放眼望去，綠樹成蔭，流露著古典優雅的氛圍。靜謐的時間中，坐臥在欖仁樹下的陰涼處，適合發呆一整個下午。
轉進走廊，一條寬闊筆直的熟悉感湧上心頭，下課時間同學們彼此起鬨追逐嬉鬧的情景，一幕幕的美麗過往如幻燈片不斷在腦中閃過，想不讓人駐足停留，多回憶一下，真的很難。
隨著時光的消逝，望著充滿懷舊的教室，有的整修而煥然一新，整齊擺放著咖啡木造課桌椅，猶想起在桌上又寫上什麼字，塗鴉上什麼圖案；或是，為了與坐在隔壁的同學保持距離，劃上楚河漢界，誰也不得超過，都難免令人會心一笑。
有的教室即活化利用成講座場地、簡報室和動手操作區等，也結合電腦 e化設備， 讓民眾可以瞭解旗山當地的文史及鄰近鄉鎮的景點。其中，一間名為香蕉文化館的教室，更是詳細記錄了香蕉對於旗山文化的影響和產銷量，將蕉農為了避免香蕉受到損傷，用獨輪車或推車把香蕉從蕉園運出來的景象陳列出來，以供遊客窺探，增長知識。
「武德殿」是另一個足以紀錄旗山歷史的建築，日治時期日人為倡行軍國主義，宣揚武士道的精神道德，於是引入日本文化，在台灣興建的武道場，供日裔軍警和青年子弟修練柔道、劍道。台灣光復後，陸續拆除或荒廢，全台只剩下3座，其中以旗山鎮的武德殿造型最為優美，但在一場無名火付之一炬而重建後，更訴說著今昔轉變而感慨良多。
整修後的旗山武德殿，是一座仿唐式宮殿建築，莊嚴又典雅。屋頂是以玻璃帷幕替代，本體以洗石子為外牆，磚造木構。轉角處立有三柱，整個屋身抬高，底部設有防潮的通氣孔，造型揉合唐式與和風建築，別有特色。
目前，武德殿已由旗山區公所交予太平里社區發展協會管理，除了開放供一般在地民眾舉手擺足，做健康操舒展筋骨，更不定期舉辦由當地社區居民親手繪製的各式畫作、陶藝等展覽活動，將室內空間充分活用。
太平社區發展協會總幹事李永豐表示，武德殿具有悠久的歷史，前方運動場是昔日的日軍練兵場所，後方的日式平房建築為官兵宿舍，更彰顯出建築本身的獨特性。
內部的木頭地板和後方日式房舍也皆維持原貌，走進室內參觀，會恍如置身時光隧道，各有不同感受。如今，發展協會為了使遊客重新回味日式古風，在經過一番整頓和維修後，武德殿沉寂已久的雄偉氣勢，又即將活了起來。
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